História letectva siaha do roku 1783, kedy sa uskutočnil prvý let teplovzdušným balónom. Prvý let motorom poháňaným lietadlo sa však uskutočnil o viac ako sto rokov neskôr. 17. december roku 1903 sa zapísal do histórie ako počiatok moderného letectva. V tento deň bratia Wrightovci uskutočnili prvý úspešne ukončený let. Od tohto dňa zaznamenalo letectvo obrovský posun. Od éry vzducholodí, cez prvé vrtuľové lietadlá až do podoby, ktorú poznáme dnes. Vďaka svojej rýchlosti a pohodlnosti sa letecká doprava stala veľmi populárnou a čoraz dostupnejšou formou prepravy ľudí a nákladu. Letecká doprava sa pýši prvenstvom aj v oblasti bezpečnosti. A práve bezpečnosť je vlastnosť, ktorá priťahuje najväčšiu pozornosť verejnosti. Dá sa povedať, že v pomere ku každodennej prevádzke dochádza k nehodám dopravným lietadiel veľmi ojedinele, prípadná havária má ale vo väčšine prípadov katastrofálne následky. Následky, o ktorých sa v priebehu pár hodín dočítajú ľudia po celom svete. S prudkým rozvojom letectva sa bohužiaľ takýchto nešťastí stalo niekoľko stoviek a stali sa mimo iné aj námetom pre kanadský dokumentárny cyklus Mayday, ktorý u nás poznáme pod názvom Letecké katastrofy.